ビジネスサイクル／景気循環：経験的な問題

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　ビジネスサイクル理論が問題になるのは、単純に多くの人がビジネスサイクル／景気循環の存在を信じているからだ。この信念は、そんなに古いものではない。19 世紀には、ビジネスサイクルは周期だとは思われておらず、単に経済のなめらかな発展に割り込んでくる、突発的な「危機」でしかないと考えられていた。後年になると、経済学者も非経済学者も、こうした危機が定期的に起こると信じはじめて、その間隔や、経済構造変化との関連を分析するようになった。

　当然ながら、すべての経済周期が同じ尺度で動いているわけじゃない。以下の分類は、シュムペーター (1939) がでっちあげたものだが、そうした周期のいくつかを期間によって（つまり谷と谷、または頂点と頂点との間隔で) 分類する:

• 季節循環 - 年内
• キチン周期／キチン波動 - 3 年
• ジュグラー周期／ジュグラー循環 - 9-10 年
• クズネッツ周期／クズネッツ循環 - 15-20 年
• コンドラチェフ周期／コンドラチェフ循環 - 48-60 年

　シュムペーターはまた、周期の「４相」を命名した。好況、景気後退、不況、回復。まん中から初めて、好況というのは上昇期で、それが頂点まで続く。景気後退は、頂点から下がってもとのところに戻るまで。不況はそこからどん底まで。回復は、どん底からまん中に戻ってくるまでだ。その後まん中から、次の好況期に入って、こうして次の４相周期が始まる。ある意味で、どんな期間のどんな周期でもこうした４相を経ると言えなくもない――そうでなければ、その上下動は「周期」とは呼べなくなってしまう。

　ビジネスサイクル／景気循環の理論家の信念は、経済が何らかの理由でこうした経済活動の波を経験するのだ、というものだ。しかしながら、ずばり何が経済にこんな上下動をさせるのか、というのは多くの想像力豊かな激論のタネとなってきた。

　過去のすべてのビジネスサイクル／景気循環理論家たちと同様に、われわれもいくつか経験論的な事実を抑えておこう。まず何よりも、経験的な証拠を見ると、19世紀を通じて物価水準は大幅にふれたが、産出はそれほど上下動しなかった。したがって初期の「循環／周期」の分析は、まさに物価水準の上下動という定義に基づいていて、産出の上下動についてではなかった。しかしながら 20 世紀になると、いくつかの例外を除いては物価は絶えず上昇を続けた。物価はもちろん変動はしたが、全体としての上昇傾向を中心にふれたにすぎない。だが産出は、20 世紀には大幅に上下動した――したがって「周期／循環」とされたのは産出の動きだった。景気後退や不況では産出が低下する。回復と好況期には、産出が増える。したがって、「周期／循環」や「危機」を産出の変動として定義するのさえ、かなり最近の現象なのだ。

　第二に、ウェスリー・C.ミッチェル はその生涯の相当部分をビジネスサイクル／景気循環の計測と分析に費やした。したがって、ミッチェルの NBER がアメリカで最も広く受け入れられたビジネスサイクル／景気循環の歴史的な記録を維持しているのも当然だろう。過去 1 世紀のアメリカのビジネスサイクル／景気循環についての見方を知りたければ、是非とも NBER が記録しているビジネスサイクル／景気循環の日付表 (business cycle dates table) を参照してほしい。

長期波動／長期循環

　NBER はコンドラチェフ 周期 (または「長期波動」) を記録していない。なぜかというと、NBER は多くの経済学者同様に、そんな周期が存在するとは考えていないからだ。それでも、以下の４つのコンドラチェフ波動が同定されている（年号と名前は Kuznets, 1940より):

(1)産業革命 (1787-1842)

　これは最も有名なコンドラチェフ波動だ。好況期はだいたい 1787 年に始まり、1801 年のナポレオン時代の開始で景気後退、1814年には不況にまで落ち込んだ。不況は 1827 年頃まで続き、その後は1842 年まで回復期となった。このコンドラチェフ波動は、繊維、鉄などの蒸気機関による産業の発達にのった波だった。

(2) ブルジョワコンドラチェフ (1843-1897):

　1842 年以降、好況期が復活し、新しいコンドラチェフ波動が始まった。こんどのはヨーロッパ北部とアメリカにおける鉄道延伸と、それに伴う石炭や鉄鋼産業の拡大によるものだった。好況期はおおよそ 1857 年におわって景気後退となった。景気後退は1870年に不況に突入し、それが 1885 年まで続いた。回復期がその後続いて1897 年まで続いた。

(3) 新重商主義コンドラチェフ (1898-1950?):

　好況は1898 年頃、電力の拡大と自動車産業の発達で始まり、これが1911 年頃まで続いた。その後の景気後退は1925 年頃から不況となり、それが 1935 年まで続いた。この第三の波が回復に入ったのはその直後と思われ、おそらくはそれが 1950 年頃まで続いたと考えられる。

(4) 第四コンドラチェフ (1950?- 2010?).

　信者たちの間では、この第四波動の年代をどう設定するかでかなりの議論がある――これは主に、物価水準があまり上下動しなかったことと、ケインズ政策のためであり、したがってこの論争はいまだに片が付いていない。いちばんもっともらしい年号としては、好況期が 1950 年頃に始まって 1974 年に景気後退となったというもの。この景気後退がいつ不況の相に入ったかは、もっと見極めが難しい (1981 年頃かな？) 。でもおおむね合意を見ているのは、1992 年(かそのあたり) に回復が始まって、やがて2010 年頃に新しい好況期を迎えて次のコンドラチェフ波動が始まる、ということだ。

　コンドラチェフ波動についてもっと知りたいひとは、コンドラチェフ波動のホームページ と Longwave Press のサイトを参照。(訳注：いずれのページも消滅。）

てっぺん

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